Etats-Unis: atterrissage d'urgence d'un Boeing 737 MAX

« L'avion a fait demi-tour et s'est posé sans encombre à Orlando », a affirmé l'agence fédérale de l'aviation (FAA), soulignant que l'avion serait acheminé vers son usine de maintenance d'Orlando pour y être vérifié. Aucun voyageur n'était à bord de l'appareil qui devait être convoyé à Victorville, en Californie, pour y être parqué.

La FAA a en effet cloué au sol, le 13 mars, toute la flotte des 737 MAX après deux accidents meurtriers en quelques mois, mais elle autorise le convoyage d'appareils d'un aéroport à l'autre pour qu'ils soient entreposés. La FAA ajoute qu'elle a lancé une enquête sur cet incident.

De son côté, Southwest a précisé que l'avion avait rencontré un problème sur un moteur « peu de temps après le décollage ».

Cet incident est un nouveau coup dur pour cet appareil dont deux exemplaires se sont écrasés. Le 10 mars, un 737 MAX 8 d'Ethiopian Airlines s'est écrasé peu après le décollage, faisant 157 victimes. Le 29 octobre 2018, c'est aussi un 737 MAX 8 de la compagnie indonésienne Lion Air qui s'est abîmé en mer de Java, tuant les 189 passagers et membres d'équipage qui étaient à bord.

Ces deux tragédies, qui présentent des similitudes, ont conduit les autorités du monde entier à suspendre l'exploitation de ces avions. Depuis, Boeing a procédé à des essais en vol pour tester une version corrigée de son système anti-décrochage, mis en cause dans ces deux accidents, selon deux sources proches du dossier.

Ces essais se sont déroulés lundi après des tests sur simulateurs de vol effectués samedi aux Etats-Unis par des pilotes d'American Airlines et de Southwest, deux compagnies clientes du 737 MAX.

Des responsables de la FAA doivent, eux, faire la lumière mercredi devant le Congrès américain, sur la manière dont l'agence a certifié et autorisé le 737 MAX à voler le 8 mars 2017 pour le MAX 8, et le 27 mars 2018 pour le MAX 9.

Avec AFP et RFI