LDC : Al Ahly-Espérance Tunis, une finale aux airs de retrouvailles

iGFM-(Dakar) Déjà opposés en phase de groupes cette année et en finale il y a 6 ans, Al Ahly et l’Espérance Tunis se retrouvent en finale aller de la Ligue des champions africaine ce vendredi à Alexandrie (19h GMT).

C’est une affiche de choix que propose la Ligue des champions africaine en finale aller ce vendredi à Alexandrie (19h GMT). D’un côté, Al Ahly, club mythique le plus titré de l’histoire de la compétition (8 sacres) à la recherche de sa première couronne depuis 5 ans et battu en finale par le Wydad Casablanca la saison dernière. De l’autre, l’Espérance Tunis, deux sacres au palmarès, qui atteint ce niveau pour la première fois depuis 2012 lorsque… Al Ahly avait brisé son rêve (1-1, 1-2).

Depuis cette double confrontation d’ailleurs, les deux clubs ne se lâchent plus : opposés en phase de groupes de la Coupe de la CAF en 2015, ils s’étaient retrouvés en quart de finale de C1 la saison passée (avec une qualification d’Al Ahly à la clé) avant de tomber à nouveau l’un contre l’autre cette saison en phase de groupes (0-0 en Egypte en mai, victoire 1-0 d’Al Ahly à Radès en août). Largement en tête au bilan des confrontations directes (7 victoires, 5 nuls et seulement 3 défaites), le club cairote partira à nouveau favori ce soir.

L’EST revient de loin

Depuis la nomination de Patrice Carteron en juin dernier, les Diables Rouges se montrent à nouveau intraitables avec 6 victoires, un nul et seulement une défaite en C1. Reste que ce revers a justement été concédé en demi-finale retour contre l’ES Sétif (1-2) il y a dix jours. Les Egyptiens étaient alors passés à côté de leur match. Une manière de rappeler qu’ils peuvent eux aussi parfois connaître un coup de mou. De son côté, l’Espérance Tunis revient de plus loin, elle qui a limogé son entraîneur Khaled Ben Yahia après la demi-finale aller perdue contre contre Primeiro de Agosto (0-1) avant de réserver une remontada mémorable au retour (4-2).

Ce soir, devant les plus de 50 000 fans égyptiens qui s’annoncent bouillants au Borg El-Arab Stadium, les nerfs des Sang et Or seront à nouveau mis à rude épreuve lors de cette finale qui sera la première à être arbitrée avec l’aide de la VAR (assistance vidéo à l’arbitrage). Mais ce n’est peut-être pas aujourd’hui que l’essentiel se jouera. Lors de ses 3 derniers déplacements sur le terrain d’Al Ahly en LdC, l’EST a en effet assuré le nul à l’aller, avant de craquer à domicile au retour. Les hommes de Mouine Chaabani sont prévenus…

- Ils ont dit :

Patrice Carteron, entraîneur d’Al Ahly : "Nous sommes en finale et nous devons rester concentrés jusqu’au bout. Le match aller ? Il est très important mais pas décisif. J’ai expliqué à mes joueurs qu’au pire des cas, nous aurons une deuxième chance à Tunis. Nos arguments ? Nous avons la plus forte attaque du tournoi et l’expérience nécessaire pour atteindre notre objectif."

Anice Badri, milieu offensif de l’ES Tunis, sur le site de la FIFA : "Nous connaissons bien Al-Ahly. Le match aller en Egypte sera très compliqué. Il faudra bien le gérer, puis chercher la qualification en Tunisie. C’est un adversaire redoutable, qui a atteint la finale l’an dernier, mais nous sommes optimistes. Notre objectif est effectivement de gagner la Ligue des champions et de participer à la Coupe du monde des clubs."

- Le groupe d’Al Ahly : Sherif Ekramy, Mohamed El-Shennawy, Ali Lotfi - Ahmed Fathi, Mohamed Hany, Salif Coulibaly, Saad Samir, Ayman Ashraf - Sabry Rahil, Hossam Ashour, Amr El-Sulaya, Hesham Mohamed, Akram Tawfik, Karim Nedved, Islam Mohareb, Ahmed Hamoudi, Walid Soliman, Mido Gaber, Ahmed Hamdi - Salah Mohsen, Marwan Mohsen, Walid Azaro.

- Le groupe de l’EST : Moez Ben Cherifia, Rami Jeridi, Ali Jemal - Sameh Derbali, Iheb Mbarki, Ayman Ben Mohamed, Khalil Chammam, Houcine Rabii, Ali Machani, Chamseddine Dhaouadi, Mohamed Ali Yaakoubi, Aymen Mahmoud - Franck Kom, Fousseny Coulibaly, Mohamed Amine Meskini, Ghailane Chaalali, Saad Beguir, Anice Badri - Youssef Belaili, Bilel Mejri, Edem Rejaibi, Haythem Jouini, Taha Yassine Khenissi.