Salimata, expulsée d’un terrain de basket, à cause de son voile

« Salimata, c’est le pilier de notre équipe. C’est une très bonne joueuse sur laquelle on compte et c’est aussi une ambassadrice du sport. Là, on nous prive d’un modèle pour la jeunesse. » Sébastien Marie-Sainte, le président du club de basket d’Aubervilliers (Seine-Saint-Denis) n’en revient pas. Salimata Sylla, l’une de ses joueuses phares, qui officie comme meneuse de jeu en N3, a été exclue lors d’une compétition dans le nord de la France, début janvier. Pour la première fois.

Le match n’avait pas débuté lorsque l’arbitre a fait savoir à l’entraîneur que la jeune femme de 25 ans - qui joue depuis plus de dix ans en Championnat de France - resterait sur le banc. Ce qu’on lui reproche ? De porter un couvre-chef. Salimata, de confession musulmane, couvre en effet ses cheveux avec un hijab de sport, un accessoire vendu par de nombreux équipementiers sportifs depuis plusieurs années maintenant. Elle, qui le porte depuis bientôt trois ans, n’avait jusqu’ici jamais été empêchée de jouer en compétition.« Je gagne ma place pour ce match, je me lève un dimanche pour faire trois heures de route jusqu’à Escaudain (Hauts-de-France), je me change et je m’échauffe avec mes coéquipières pour ensuite être exclue ? Alors que j’ai un couvre-chef homologué ? » s’interroge Salimata Sylla. « Je me suis sentie humiliée » avoue-t-elle, blessée. Une situation d’autant plus incompréhensible pour elle qui travaille quotidiennement à rendre son sport plus inclusif et accessible auprès des jeunes et des femmes, tantôt avec sa casquette associative, tantôt en tant qu’ambassadrice pour des marques sportives dans leurs campagnes sur les réseaux sociaux.

Un récent rappel à la règle aux arbitres
Si le règlement de la Fédération française de basket (FFBB) mentionne en effet l’interdiction du couvre-chef depuis « trois ou quatre ans » selon le président du club d’Aubervilliers, « la chasse aux sorcières » n’aurait véritablement commencé qu’en janvier et « Sali » - comme la surnomment ses amis - ne serait « pas un cas isolé ». Et cette impression ces derniers jours d’un « tri » parmi les joueuses présentes sur le terrain n’est pas dû au hasard : un rappel à la règle a effectivement été transmis aux arbitres au mois de décembre.
Le Parisien s’est procuré l’e-mail envoyé par l’un des responsables de la Ligue Île-de-France de basket-ball. Celui-ci ayant pour objet « Info port du voile », alors même que ce terme n’est jamais utilisé dans le règlement, [puisqu’il peut légalement être considéré comme discriminatoire car visant directement la communauté musulmane] qui mentionne plutôt le terme de « couvre-chef ».

« Une décision écœurante » selon Romy, une des coéquipières de Sali qui a assisté - impuissante - à son exclusion du terrain. « Le port du voile, c’est un non-sujet entre nous, rappelle Muriella, une autre joueuse. On est toutes là pour faire du sport, pas pour se regarder les unes les autres. » Romy ironise : « Quand la fédération parle de « couvre-chef », je trouve ça hypocrite. On dirait que les joueuses se ramènent avec un chapeau de cow-boy ».
Contactée à plusieurs reprises, la FFBB n’a pas donné suite à nos sollicitations sur la raison de cette règle qui n’est pas appliquée par la FIBA, la fédération internationale de basket. Ni sur la sécurité des hijabs de sport que proposent pourtant à la vente de nombreux sponsors d’équipes sportives à travers le monde, à l’instar de Puma, Nike, Adidas, Asics, etc.
Salimata rappelle d’ailleurs que dans un an, la France accueillera les Jeux olympiques et paralympiques « et que plusieurs athlètes étrangères viendront participer avec leur couvre-chef alors que dans le même temps, on exclut les Françaises qui le portent. » La Fédération française de basket est d’ailleurs la seule instance sportive - avec la Fédération française de football - à empêcher le port du voile dans ses compétitions. Et plus globalement, à échelle mondiale où la France fait figure d’exception, même au niveau européen.