Coupe du monde : Peu appréciée, la « petite » finale fait de la résistance

Après avoir rêvé du titre mondial, les Français, battus par les Espagnols (0-2), et les Anglais, défaits sur le fil (1-2) par les Argentins en demi-finales, reprennent l'entraînement. Sans la moindre envie de jouer la rencontre pour la troisième place organisée samedi (23 heures) à Miami, la « consolante » qui ne console jamais vraiment personne. Car la FIFA maintient dans le programme de sa compétition ce « match de trop » qui a fait son apparition dès la deuxième édition de la Coupe du monde, en 1934 en Italie. La première, en Uruguay quatre ans plus tôt, n'avait pas connu ce match des perdants.

Depuis, en dépit des critiques récurrentes sur son utilité, il n'a jamais disparu du programme. La France l'a déjà disputé à trois reprises, en 1958 en Suède, pour une victoire 6-3 contre l'Allemagne de l'Ouest, avec quatre buts de Just Fontaine et un record historique (13 réalisations) pour l'avant-centre des Bleus. Puis en 1982 après la désillusion de Séville contre les Allemands (défaite 2-3 face à la Pologne) et en 1986 (victoire 4-2 contre la Belgique).

La « petite » finale surtout maintenue pour une affaire de gros sous

La FIFA maintient cette « petite » finale, contrairement à l'UEFA, qui l'a supprimée à partir de l'édition 1984 (en France) du Championnat d'Europe des nations. Les raisons invoquées sont sportives car cette rencontre permet d'établir un classement complet. Le match désigne officiellement le 3e et le 4e du tournoi, plutôt que de les départager sur des critères indirects. Et pour de nombreux pays, finir troisième reste un objectif important.

Mais cette opposition, qui a survécu à l'instauration de cette Coupe du monde à 48 nations, et un total vertigineux de 104 matches, est également maintenue pour des raisons économiques. Elle permet d'avoir une affiche prestigieuse, la veille de la finale, ce qui arrange les affaires des sponsors et des diffuseurs de la compétition. Samedi, M6, qui a payé 120 millions d'euros à la FIFA pour la moitié des matches de ce Mondial, retransmet France-Angleterre. La chaîne est assurée d'une forte audience et de recettes publicitaires importantes, même si les joueurs traînent un peu les pieds.

Avec L'Equipe