Covid-19 aux États-Unis : les employés fédéraux contraints d'être vaccinés ou testés et masqués

Alors que la propagation du variant Delta du Covid-19 fait craindre une nouvelle vague de l'épidémie aux États-Unis, le président américain Joe Biden a pris une série de mesures pour encourager la vaccination dans le pays, parmi lesquelles l'obligation pour des millions d'employés fédéraux soit d'être vaccinés, soit de se plier à une série de contraintes, a annoncé la Maison Blanche dans un communiqué publié jeudi 29 juillet.

Les employés fédéraux non vaccinés auront ainsi l'obligation de porter le masque en continu et ce même dans les zones où la circulation du Covid-19 est faible, et de se soumettre à des tests réguliers, une ou deux fois par semaine. Ils seront aussi limités dans leurs déplacements.

"Nous ne sommes pas complètement sortis du bois", a dit le président américain dans un discours à la Maison Blanche. Pour la première fois depuis des mois, il est entré dans la salle où l'attendaient les journalistes avec un masque noir, qu'il a enlevé avant de commencer à parler.

Sans aller jusqu'à l'obligation vaccinale pure et simple, il s'agit toutefois d'un changement de cap pour l'administration Biden qui jusqu'ici se refusait à associer toute idée de contrainte à la vaccination, insistant davantage sur la responsabilité individuelle et les messages d'encouragement. L'État fédéral emploie quatre millions de personnes, dont deux millions de civils.

"Je sais que les gens parlent de liberté" mais "avec la liberté vient la responsabilité", a insisté le président démocrate. "C'est épuisant de penser que nous sommes encore en train de lutter" contre la pandémie, a-t-il reconnu.

100 dollars pour une vaccination

En ce qui concerne les militaires, le président américain demande à l'armée de réfléchir à "comment et quand" ajouter le vaccin contre le Covid-19 à la liste des vaccins obligatoires pour les militaires.

Joe Biden appelle par ailleurs les autorités locales à verser 100 dollars à toute personne se faisant vacciner, en puisant pour cela dans les fonds d'urgence débloqués pour faire face à la pandémie.

Les États-Unis tentent de relancer une campagne de vaccination qui, après des débuts tonitruants, a tendance à se tasser, alors même que la diffusion très rapide du variant Delta inquiète les autorités sanitaires.