La salle de bal de la Maison-Blanche va coûter 600 millions de dollars

Un résumé du projet, préparé pour l'administration républicaine par l'entrepreneur et dont le quotidien a obtenu une copie, estimait début mars le projet à 600 millions de dollars, dont la moitié assumée par le contribuable américain.

Des documents de l'entreprise Clark Construction "montrent que les estimations internes des coûts ont été nettement plus élevées que ce que les responsables de l'administration ont reconnu dans leurs déclarations publiques ou leurs dépôts auprès des tribunaux", affirme le Post.

"Ils montrent également que, dès l'annonce du projet, il était prévu de s'appuyer fortement sur l'argent des contribuables."

Le projet, l'un des plus ambitieux menés sur ce célèbre site depuis plus d'un siècle, n'a cessé de prendre de l'ampleur. Son budget prévisionnel, financé en principe par des dons privés, était déjà passé de 200 millions à 400 millions de dollars.

Donald Trump l'avait qualifié en janvier dernier de "CADEAU aux Etats-Unis" et n'a eu de cesse de le défendre publiquement.

Interrogée par le journal, la Maison Blanche a simplement réitéré que le financement proviendrait du "président Trump et de généreux patriotes américains (...) à hauteur d'environ 400 millions de dollars".

Le contractant a pour sa part répondu que les détails étaient confidentiels et renvoyé les questions à l'administration.

La salle est contestée en justice par la National Trust for Historic Preservation (NTHP), une organisation à but non lucratif mandatée par le Congrès pour la préservation des bâtiments historiques.

Et depuis l'attaque au gala de la presse en présence de Donald Trump fin avril dans un hôtel de Washington, le gouvernement invoque des impératifs de "sécurité nationale" pour obtenir la levée des obstacles à sa construction.

Le président républicain avait déjà déclenché une vague de protestations en faisant détruire au bulldozer une aile entière de la Maison Blanche, pour une salle censée accueillir jusqu'à 1.000 personnes pour des réceptions et des dîners.

AFP